僕のサッカー人生

3年 普喜康介（柳井中）

僕がサッカーを始めたのは小学二年生のときでした。最初は、ただボールを蹴ることが楽しく、友達と一緒にサッカーをすることが好きでした。そこから少しずつサッカーに夢中になり、中学校でもサッカーを続けました。中学校では部員数が少なかったこともあり、試合ではスタメンとして出場することが多くありました。当時は試合に出ることを当たり前のように感じていて、自分が恵まれた環境にいたことを分かっていなかったと思います。そんな自分のサッカー人生が大きく変わったのが、聖光高校に入学してからでした。聖光高校は県内でもトップクラスの強豪校で、入学してみると、中学校までとは全く違うレベルの選手たちがたくさんいました。高校一年生の頃は、練習についていくことも難しく、自分の思うようにプレーできませんでした。「このままでは試合に出られない。」そう思うようになりました。そこで、高校二年生になってから、自分を変えるために朝の自主練習へ積極的に行くようになりました。朝はチームメイトとパス交換をし、何度もボールを蹴る、止めるという基本を大切にしました。練習後にはキーパーとして練習に入り、チームメイトにシュートを打ってもらいました。毎日練習していても、すぐに上手くなったわけではありません。思うようにプレーできない日や、失敗することもたくさんありました。それでも「試合に出たい」という気持ちはなくしませんでした。朝早くから練習に行き、練習後もボールを蹴る。その繰り返しの中で、少しずつ自分の成長を感じるようになりました。以前できなかったことができるようになり、練習でも自信を持ってプレーできる場面が増えました。そして、努力を続けた結果、試合に出場することができました。試合に出ることができたときは、本当に嬉しかったです。中学校の頃には当たり前だと思っていた「試合に出る」ということが、高校では決して当たり前ではありませんでした。だからこそ、ピッチに立ったときには、これまでの努力が少し報われたような気がしました。振り返ってみると、僕のサッカー人生は、自分一人で作ってきたものではありません。ここまでサッカーを続けさせてくれた家族には、本当に感謝しています。練習や試合の送り迎えをしてくれたり、うまくいかないときにも支えてくれました。自分が好きなサッカーを続けられたのは、家族の支えがあったからだと思います。そして、これまで指導してくださったコーチの方々にも感謝しています。特にキーパーコーチには、技術だけではなく、サッカーに向き合う姿勢や、できないことに挑戦する大切さを教えていただきました。悩んでいるときに声をかけてもらったり、できていない部分を指摘してもらったりしたことで、成長することができました。もちろん、一緒に練習してきたチームメイトにも感謝しています。これまで関わってくださったすべての方に、心から感謝しています。